हरियाणा स्टीलर्स सोमवार, 22 जुलाई को हैदराबाद में प्रोकबड्डी लीग के सातवें सीज़न के अपने पहले मैच में पुनेरी पलटन से खेलेंगें। हरियाणा 42 अंकों के साथ छठे स्थान पर जबकि पुनेरी पिछले सीजन के जोन ए में 52 अंकों के साथ चौथे स्थान पर रही।

हरियाणा स्टीलर्स इस सीजन में अनुभवी धर्मराज चेरलाथन के साथ बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद करेंगे। चेरलाथन, जो भारत के सबसे अनुभवी कबड्डी खिलाड़ियों में से एक हैं, ने पटना पाइरेट्स को पीकेएल के चौथे सत्र में एक खिताब जीत के लिए कप्तानी की। वह 2016 में विश्व कप जीतने वाली भारतीय टीम में थे।

भारत के कबड्डी के लीजेंड राकेश कुमार के कोच के रूप में अंतर्दृष्टि और अनुभव के आधार पर हरियाणा बैंकिंग होगा। दो बार के विश्व कप विजेता खिलाड़ी ने कहा कि उनके खिलाड़ी इस सीजन को शुरू करने के लिए बहुत उत्साहित हैं।

कुमार ने कहा, "हमारे खिलाड़ी इस सत्र के लिए बहुत उत्साहित हैं और वे कड़ी मेहनत कर रहे हैं। साथ ही उन्हें पता है कि लीग शुरू हो रही है और हमें अच्छा खेलना है और अपनी टीम को चैंपियन बनाना है। इसलिए हमारे खिलाड़ी काफी उत्साहित हैं।"

पुनेरी पल्टन ने अपने पिछले तीन मैचों में 34-22, 45-27 और 35-33 के स्कोर के साथ हरियाणा स्टीलर्स से बेहतर प्रदर्शन किया।

हालांकि, स्टीलर्स ने पीकेएल 7. के लिए प्रशांत कुमार राय को वापस ला दिया है। राय और विकास कंडोला ने सीजन पांच में एक साथ खेला और स्टीलर्स ने पीकेएल के अपने शुरुआती संस्करण में प्लेऑफ में पहुंचने में मदद की।

दोनों रेडर्स का शानदार छठा सीजन था। हरियाणा की टीम के लिए 172 अंकों के साथ कंडोला आठवें सर्वश्रेष्ठ रेडर थे, जबकि राय यूपी योद्धा के लिए 144 अंकों के साथ 14 वें सर्वश्रेष्ठ रेडर के रूप में समाप्त हुए। हरियाणा स्टीलर्स उम्मीद कर रहे होंगे कि दोनों रेडर सातवें सीज़न में अपनी फॉर्म जारी रख सकते हैं।

स्टीलर्स को पुनेरी टीम में अनुभवी नितिन तोमर से सावधान रहना होगा। तोमर ने प्रोकबड्डी लीग में 53 मैचों में 13 वें सबसे अधिक रेड प्वाइंट (377) दर्ज किए हैं। पल्टन के युवा रेडर मंजीत, जिन्होंने पिछले सीज़न में पटना पाइरेट्स के लिए 87 अंक बनाए थे, साथ ही खतरा पैदा कर सकते थे।

राकेश कुमार ने व्यक्त किया कि हरियाणा की टीम को ऐसा नहीं लगता है कि कोई भी टीम खुद से ज्यादा मजबूत या कमजोर है।

कुमार ने कहा, "सभी खिलाड़ी पुनेरी पल्टन में अच्छे हैं। उनके पास अनुभवी और युवा खिलाड़ी हैं। उनके पास नितिन तोमर हैं और उनकेडिफेन्स में गिरीश मारुति एर्नाक और सुरजीत सिंह हैं। लेकिन, हमारी टीम में अच्छे खिलाड़ी हैं और हम किसी को नहीं सोचते, हमारे से ज्यादा मजबूत या कमजोर"।